Identificación de las características de las enfermedades infecciosas
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Están constituidos por un único tipo de ácido nucleico, ADN o ARN
que se halla rodeado por una cubierta proteica o cápside. La misión
de la cápside es la de proteger el material genético del virus.
El conjunto de ácido nucleico y cápside es el denominado
nucleocáp-
side
o
core del virus,
el cual, a su vez, puede hallarse recubierto de
una envuelta o peplos. Son los denominados “virus con envoltura”. Los
que carecen de ella se llaman “virus desnudos” (Figura 1).
RECUERDA QUE
El ácido nucleico
es el soporte de la
información genética,
de la capacidad
de replicación
(reproducción) y, por
tanto, de la capacidad
infectiva del virus.
RECUERDA QUE
Un virus determinado
puede contener
ADN o ARN, pero
nunca los dos, lo
que ha permitido
dividir los virus en
dos grandes grupos:
ribovirus (ARN) y
desoxirribovirus (ADN).
Figura 1.
Virus con envoltura y desnudos.
Envoltura
Cápside
Capsómeros
Ácido
nucleico
Virus desnudo
Virus con envoltura
Acción patógena
La acción patógena de los virus depende del balance entre la virulencia
del virus y la capacidad de la barrera defensiva del huésped (acción fija
dora y eliminadora del moco, factores fisicoquímicos como la tempera
tura y el pH, así como de defensa inmune inespecífica tanto humoral a
base de linfocitos B, como celular a base de linfocitos T colaboradores y
citotóxicos). Esto condicionará su penetración, multiplicación e invasión
del organismo.
Los virus utilizan un mecanismo de
penetración activa
(menos deter
minados virus como el virus de la hepatitis B, que penetran de forma
pasiva a través de accidentes percutáneos, transfusión de sangre, etc.)
a través de la fijación o adherencia a la membrana de las células.
Una vez producida la infección, este puede causar una afección localiza
da solo en la puerta de entrada, sin la posterior invasión del organismo
(p. ej., el virus de la gripe que afecta a la mucosa respiratoria), o bien
